ローマ人やゲルマン人の春の到来を祝う「五月祭」とマリア信仰が結びつき、カトリックでは５月を「聖母月」「マリアの月」などと言うことから、わが国でも新緑と薫風のみずみずしい季節感を背景に「聖五月」の呼称が季語として定着したようである。

元々は外来の布地の名称。薄手の毛織物で、単衣のものを言う。若葉の頃に袷を脱ぎセルを着る。男女ともに用いる。
肌触りや着心地がよく、そのさわやかな感じから初夏の季語。セルを着た時の心の動きが句に詠まれることが多い。

セルは明治以降流行

トケイソウ科、その名の通り花の構造が時計の文字盤に似ているのでこの名がある。一見、美しい花というより機械的な感じがする。南米原産の常緑蔓性植物。夏、葉腋に大形の花を開く。萼は白、花弁は薄桃色、その内側に多数の糸状の副花冠が２列に並ぶ。中央は白、先端は紅紫色、雌しべの先が大きく三分して時計の針に似る。これがキリストの十字架にも似ることでパッションフラワーとも呼ばれる。種類が多く同属の別種にクダモノトケイソウがあり、パッションフルーツができる。